Fasilitas veteriner menghadapi banyak tantangan pencegahan dan pengendalian infeksi yang sama dengan fasilitas kesehatan manusia bertemu. Infeksi terkait rumah sakit (hospital-associated infection/HAIs) dapat berdampak buruk pada kesehatan pasien veteriner, serta kesejahteraan emosional dan finansial pemiliknya. Wabah HAIs dapat memiliki dampak yang signifikan pada pasien, pemilik dan petugas veteriner. Selain itu, kontak dekat antara kebanyakan orang dan hewan peliharaan mereka memungkinkan penularan agen infeksi antara manusia dan hewan, di kedua arah, dan banyak HAI terpenting pada manusia rumah sakit sekarang muncul di rumah sakit hewan. Klinik hewan dapat bertindak sebagai reservoir patogen manusia dan hewan dan berperan dalam penyebaran agen infeksi termasuk bakteri resisten antimikroba ke populasi umum, dengan efek potensial pada kesehatan manusia dan hewan. Personil veteriner juga menghadapi risiko bawaan penyakit zoonosis dari: kontak dengan hewan yang sehat maupun yang sakit. Semua masalah ini dengan jelas menunjukkan mengapa pencegahan dan pengendalian infeksi penting bagian dari praktik kedokteran hewan. Namun, bidang pengendalian infeksi veteriner masih relatif terbelakang dibandingkan dengan pengendalian infeksi dalam perawatan kesehatan manusia, dan sumber daya yang terbatas saat ini tersedia untuk membantu dokter hewan merancang dan melaksanakan program pengendalian infeksi yang memadai.

Setiap klinik hewan, terlepas dari ukuran dan jenisnya, harus memiliki program pengendalian infeksi yang terdokumentasi. Ini mungkin berkisar dari kumpulan tertulis sederhana tentang praktik pengendalian infeksi dasar, hingga manual pengendalian infeksi formal dengan spesifikasi khusus pelatihan, pemantauan, pengawasan dan program kepatuhan. Kurangnya program pengendalian infeksi yang didefinisikan dengan jelas dapat menyebabkan morbiditas dan mortalitas pasien yang tidak perlu, dan pajanan dokter hewan, staf, dan pemilik terhadap patogen zoonosis.

Peningkatan pengendalian infeksi adalah suatu keharusan sebagai kedokteran hewan berkembang. Kemajuan dalam kedokteran hewan berarti bahwa hewan hidup lebih lama, dan pemilik sering mengharapkan tingkat perawatan yang lebih tinggi untuk hewan peliharaan mereka yang lebih sebanding dengan apa yang mereka sendiri mungkin menerima. Ada juga lebih banyak hewan yang berisiko lebih tinggi untuk infeksi secara umum karena lebih invasif dan terapi imunosupresif. Selain keinginan untuk mencapai standar "praktik terbaik" bila memungkinkan, Sifat masyarakat yang semakin sadar hukum mungkin menjadi salah satu kekuatan pendorong menuju peningkatan pengendalian infeksi di klinik hewan.

Sementara kewajiban potensial yang terkait dengan morbiditas dan mortalitas pada hewan peliharaan individu terbatas, konsekuensi potensial penyakit zoonosis pada pemilik dan staf adalah signifikan dan memerlukan pertimbangan yang cermat.

Tindakan pencegahan dan pengendalian infeksi secara luas dapat dibagi menjadi tiga kategori utama: tindakan yang menurunkan host paparan, menurunkan kerentanan pejamu dan meningkatkan resistensi pejamu terhadap patogen infeksius.

1. Mengurangi paparan adalah aspek yang paling penting dari pengendalian penyakit di sebagian besar situasi. Jika patogen tidak bertemu dengan seorang individu, maka penyakit tidak dapat terjadi. Jumlah organisme yang terkena inang juga merupakan faktor penting dalam menentukan apakah kolonisasi atau infeksi (penyakit) akan terjadi atau tidak. Tergantung pada patogen, mengurangi atau mencegah paparan mungkin mudah, sulit atau tidak mungkin.

2. Ada banyak faktor yang berinteraksi untuk menentukan berkembang atau tidaknya penyakit menular pada pejamu tertentu. Dalam kebanyakan kasus, paparan sederhana dari hewan ke agen infeksi tidak berarti bahwa penyakit akan terjadi. Itu kerentanan individu terhadap sejumlah agen infeksi memainkan peran penting. Meskipun sulit untuk mengukur, situasi tertentu dapat mengakibatkan peningkatan kerentanan terhadap infeksi dan penyakit. Banyak faktor yang menyebabkan peningkatan kerentanan tidak dapat dicegah, tetapi ada beberapa, dan upaya harus dilakukan untuk mengatasi masalah ini. Faktor untuk pertimbangkan termasuk penggunaan antimikroba dan obat lain secara bijaksana, pemberian nutrisi yang tepat, kontrol nyeri yang memadai, dan manajemen yang tepat dari penyakit yang mendasarinya.

3. Langkah-langkah untuk secara aktif meningkatkan resistensi inang biasanya digunakan dalam kedokteran hewan, tetapi ini harus: dianggap hanya garis pertahanan ketiga, setelah yang dimaksudkan untuk mengurangi paparan dan kerentanan. Vaksinasi adalah Saat ini teknik utama yang digunakan untuk meningkatkan ketahanan hewan atau manusia terhadap infeksi. Namun, tidak ada vaksin adalah 100% efektif. Oleh karena itu, walaupun vaksinasi merupakan bagian penting dari pencegahan dan pengendalian infeksi, tidak boleh menjadi satu-satunya komponen program pengendalian infeksi jika program tersebut ingin berhasil. Selain itu, banyak infeksi HAI disebabkan oleh oportunis mikroorganisme yang vaksinnya tidak tersedia.